豫剧春秋
樊城
第十二章
4、豫剧改革蓄势待发
来看陈素真演出的，多是些破衣短打的老百姓，穿长袍马褂的斯文人比较少见。只有一人西装革履，戴副眼镜，虽然个子不高，但同那些衣冠不整的看客相比，简直像羊群里跑出个骆驼般显眼。他的举止也很怪，别人叫好他不开口，别人鼓掌他不动手，总是满脸严肃，全神贯注，不时还掏出本子记上几笔。
这个怪人，就是时任河南省教育厅社会推广部主任的樊粹庭。
正当陈素真像一轮红日冉冉升起时，樊粹庭接掌了永乐舞台，改名为“豫声剧院”，从此开始和陈素真长达八年的合作，创造了豫剧发展史上的一个又一个神话，为陈素真锦上添花，推动她更上一层楼，攀登上豫剧艺术的颠峰。
豫剧界流传一种说法，陈素真是由樊粹庭捧红的。其实，樊粹庭捧红的岂止是陈素真，就是说整个豫剧都被樊粹庭捧得更红，也不是没有道理的。
20世纪二三十年代，豫剧虽已百花齐放、姹紫嫣红，赢得了大量观众，也产生一批卓有成效的演员，但它也越来越多地暴露出种种缺陷，如舞台简陋不堪，剧目多是口传心授，没有剧本和曲谱；服装道具过于简单，演员化装呆板，唱腔单调；大部分演员都有赌博、吸毒、迷信的恶习；班规不严谨，演员说话粗俗下流等等。
总起来看，梆子戏还属于比较粗俗、比较土气的“花戏”，还被有一定统治地位的“雅戏”抵制和排斥，还没有被所谓的“上流社会”接受。尽管梆子戏赢得了大众的喜欢，但演戏的人，社会地位却很低，“戏子”，还是一个带有羞辱色彩的贬称。
这时，蓬勃兴旺的豫剧逐渐引起社会高层人士和知识分子的普遍关注，一场豫剧革命已经风吹树动，箭在弦上。
河南地处中华腹地，历来被统治者严密关注，清朝也不例外。辛亥革命后，黄河以南各省纷纷独立，惟独河南例外。
民国成立后，一些进步人士要求对社会各方面进行改革，其中就包括戏曲。
1912年，开封的《大中华报》上发表了《告戏剧家》一文，指出：“汴省戏剧之腐败达于极点”，“戏剧之作用以能开通风气为要义，欲开通风气，则在改良剧本”，但是，“梨园中人皆不通文墨，不能从事改良”。没有文化人的真正介入，戏曲改良也不过是喊一喊而已。
1925年，王培义在连载于《京报副刊》上的《豫剧通论》一文中说，“豫剧伶人因缺乏学识，故豫剧未能上进或改良”，“梆剧没有发展的原因，主要是受制于传统思想上对剧业的卑视，大家都以贱业目之，任意诋毁。”
1927年，“基督将军”冯玉祥主持豫政后，为充分发挥戏曲对民众的通俗教育作用，首先在开封举办了“游艺训练班”，并以省政府、教育厅的名义，先后制定颁发了多项有关戏曲改良的“办法”、“章程”。同盟会先驱王庚先在开封成立了旨在戏曲改良的“易俗社”，自任社长。郑剑西在《从民间艺术谈到河南戏剧》一文中指出，“时代在一天一天往新里迈进”，豫剧必须“跟着时代改进”。被称为“豫剧泰斗”的王镇南也说：“戏剧的目的同其他艺术一样，在于归还历史与现实以真实面目”。
文化界对改良豫剧的议论颇多，但真正能扑下身子致力于戏曲改革实践，能够一身兼任班主、编剧、导演和改革家、教育家、活动家的知识分子，惟有樊粹庭。
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