河南曲子于29世纪20年代登台以前，其原则奉是“高晓曲”，或曰“踩唱”(意指踩着高跷唱)。不逢年，不过节，也即不踩跷的清唱，则称“哼小曲”或“唱小曲”。但这种自娱自乐哼唱的曲子是既短小又活泼的“俗曲小令”，而南阳一带围桌唱和的“曲牌”却是既严肃又古板的“联套”大调曲子(开封、豫北称“鼓子曲’，准阳，汝南韩“丝弦道”)。因此，前者(踩唱)应属于歌舞体系，而后者才属于曲艺体系。二者根本不是一回事。
“曲剧”正是在“高晓曲子”的基础上形成的。其实，在河南“踩跷挂唱”的历屯原本兴于“国泰民安”的清乾隆末期，至道光、咸丰年间曾一度中断。光绪至民国初.经王凤桐、解新富等几位先生的热心倡导，编唱本、改曲子，把“踩唱”首先在大屯、关林一带恢复起来。“辛亥”革命和“五四”运动热潮中，洛阳周边各地争相效尤，于是在新安、宜阳很快便又有了“蜡花戏”的称呼。“蜡花戏”经渑池西行与“扬高戏”(有可能是“秧歌戏”的音讹)和“迷胡“(眉户)相结台，带上了浓厚的黄土高厦发音，这便出现了四不像的所谓“陕灵曲子”。抗日战争后期，“陕灵曲子”一度曾与洛阳曲子、南阳曲子并列，成为河南曲子的一树三棱’。但除个别小曲为洛阳“高晓曲”所吸收外，总的说并未影响到洛阳“小调曲子”的整体面貌。同样，若想把南阳“大调曲子”中那种曲体规范、词格严谨、唱法古板的“牌子”融入到演唱风格清新、活泼的洛阳“小调曲于”中，那也是既难“踩”也难唱的。因此，有关专家认为高跷曲的“跷”是源于2500年以前，也即《列子.说符》所载“宋有兰子者，以技干宋元。宋元召而使见其技，以双枝长倍其身，属其胫，并趋并驰。”“曲”则出自元、明时期流行于中原地区的“俗曲小令”。
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