余开元，四川泸州人。1963年进入泸州市川剧团，攻川剧文武小生，师承表演艺术家，泸州河川剧艺术的代表任务韩成之和表演艺术家袁玉堃，现任中国戏剧家协会会员，四川舌耕内剧协副主席，泸州市剧协主席。国家一级演员。
余开元- 艺术生涯及成就
40多年的艺术生涯中，先后塑造出各种艺术形象100多个，能戏100多出，给四川乃至全国的观众留下了川剧艺术家的风采，并受到文化部的表彰。其中代表性的剧目有：《焚香记》、《玉簪记》、《吕布与貂禅》、《红书剑》、《审吉平》、《绣襦记》、《打金枝》、《幽闺记》等。
其中新编历史剧《轵侯剑》一剧中扮演西汉文帝，在四川省第一届振兴川剧调演中荣获所有大奖。省委决定以又红又专的演员代表在四川省振兴川剧第一届开幕式上代表全省演员讲话。文化部副部长吴雪在大会上讲：“看了第一届振兴川剧的剧目，余开元唱的才是真正的川剧高腔”。国防部长张爱萍上将挥笔题词“艺海风流”以鼓励。省委破例保送余开元到北京参加共和国第四届戏曲演员讲习会深造。在京期间几进中南海为党和国家领导人作专场演出。
83年借调四川省川剧院。在省川剧院《绣襦记》一剧中扮演郑元和一角，再次赴京汇报演出，引起巨大轰动，并受到了党和国家领导人亲切接见。85年全国戏曲观摩比赛演出，余开元主演的《轵侯剑》一剧荣获国家大奖、91年中国剧、文化部艺术局在北京举办“余开元川剧小生专场演出”。
人民日报发表“博而能精，立像传神”评余开元表演文章，在出席“川剧小生余开元专场”座谈会上高度赞扬川剧小生特有的技巧和功夫，纷纷提词鼓励，并在此会上被专家们誉为“巴蜀第一小生”。相声大师候宝林讲“看了余开元演出，才知道川剧小生棒”！邓小平夫人代表小平同志回笔题词：“川剧艺术开新花，赠开元同志”。华国锋同志题“奋进”鼓励。宋平同志为余开元无题写：“振兴四川文化艺术。刘华清、阳翰笙、阿甲、魏传统等领导和文化名人纷纷题词鼓励。
96年参加全国戏剧小品比赛，余开元主演的“道似无情却有情”一剧，荣获全国小品比赛个人表演奖。
97年应国家体委邀请，为纪念“中美乒乓外交二十五周年”余开元作为中国乒乓球代表团副团长率中国乒乓球代表团访问美国的洛衫机、旧金山、夏威夷、纽约等，并在联合国总部会见原美国总统尼克松一家、国务卿基幸格等美国友人。为中美的体育、文化事业交流作贡献。
98年率四川省川剧院《变脸》一剧访台湾演出，并在台湾演出了拿手戏《肖方杀船》，国民党副主席邱传唤授予余开元“孙中山勋章”。
99年组织、策划导演歌颂老一辈无产阶级革命家“李硕勋”的新编革命现代川剧。荣获第一届中国川剧届演出奖。收到李鹏委员长热情洋溢的回信。经四川省人民政府2002年26号文件批准，余开元创建了“成都艺术职业学院”和“四川师范大学设计艺术学院”并被任命为两院院长。纪念来学院为国家培养了本、专科艺术人才上万人，学院现有本、专科学生6000多人，由于学院教学质量高，就业率100%，2005年被国务院授予“西部名校”称号，余开元本人被省委、省教育厅评为“先进个人”。
2007年四川省军区破例聘任余开元为省军区国防艺术团团长，2008年元月被省委组织部、省委宣传部、四川省人事厅、省军区政治部评四川十佳贡献人物(四川省劳动模范)。
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