余开元在川剧《花荣射雕》中扮演花荣。
余开元在川剧《轵侯剑》扮演汉文帝刘恒的造型。
在川剧《轵侯剑》中扮演西汉文帝刘恒的剧照。
在川剧《踏伞》中扮演蒋世隆
英俊小生
半个世纪来，余开元是名震全国的川剧小生，风华正茂，惊艳舞台；半个世纪后的今天，
余开元从一个梨园弟子，成长为著名的戏剧表演艺术家和国家非物质文化川剧艺术传承人之一，
他用毕生的经历，言传身教，呕心沥血，传承川剧艺术。
他就是全国人大代表、国家文化部中国戏曲研究院研究员（院士）、著名表演艺术家、四川省文联副主席、成都艺术职业学院院长余开元先生。
去年，是他从艺五十周年。
半个世纪以来，他通过勤学苦练，不断进取，叱咤戏剧舞台，世纪之交，为实现伟人的嘱托，他投身教育事业，创办成都艺术职业学院，经过十多年发展，成为西部地区规模最大的设计艺术类民办高校，实现了从艺术表演到艺术教育的华丽转身。
今天，作为全国人大代表的开元先生更加关注民办高等教育事业的发展与川剧艺术人才的培养，并为之奔走呐喊，不遗余力。面对未来，花甲之年的开元先生还有梦，希冀在时代给他提供的更加广阔的舞台上实现自己新的人生抱负。
余开元学艺成名
颠簸几百里只为学艺能演上百个主角
1951年，余开元出生在四川省泸州的一户普通人家，弟妹众多，家境贫寒。为减轻家庭负担，十二岁的他做出了自己人生的第一次重大选择，考取了戏曲学校，后分配到泸州川剧团。
入团之初，首先是形体训练，练踢腿时，老师把大家的腿绑在凳子上，然后往脚后跟不断加砖。每加一块砖，别的孩子都痛得大喊大叫，唯有余开元咬紧牙关不吱一声。三个月下来，余开元就能翻跟斗参加演出，破格提前进入剧团排戏。
他先后拜川剧“泸州河”艺术创始人韩成之和川剧小生泰斗袁玉堃为师，勤学苦练，专攻川剧文武小生。只要老师讲一遍，示范一次，他就能演得有模有样；只要看上一眼台词，他就能熟记于心。上海京剧院《智取威虎山》剧组来成都演出，余开元只身一人爬货车，经过几百里山路颠簸来到蓉城，上海名家的精彩演出，让他大开眼界。他在台下专心听，认真记，还手舞足蹈地摹仿动作要领。
1969年，余开元所在剧团组织人员去上海京剧院学习革命样板戏，因经费紧张，只能自费住每晚几毛钱的小旅馆地下室。对此，余开元毫无怨言，而是抓住机会，更加勤奋学习。经过反复观摩上海京剧院的《海港》、《龙江颂》、交响乐《沙家浜》等经典样板戏，使余开元后来的演技不断提高，成为剧团的台柱人物。他演遍了样板戏，成了红极一时的样板英雄。改革开放后，他回到老本行，专攻川剧文武小生，前前后后演了上百个传统戏的主角。
厚积薄发余开元在北京举办专场演出
上个世纪80年代初，四川省委提出振兴川剧，在1983年“振兴川剧全省第一届调演”中，余开元厚积薄发，毕其功于一役，凭借新编历史川剧《轵侯剑》中的精彩表演，赢得满堂喝彩，一举斩获调演的所有大奖。相关领导在上千人的大会上说：“看了第一届振兴川剧的剧目，余开元唱的才是真正的川剧高腔。”
此后，四川选调300多人的川剧表演精干团队赴北京作汇报演出，开元先生精湛的演技让他在首都一鸣惊人，成为全国戏剧名家。其间，为相关领导所作的几场专场演出，同行、专家、领导对余开元更是赞赏有加。
1983年，四川省在全省“海选”一名演员在省川剧院《绣襦记》一剧中扮演郑元和一角，风华正茂的余开元被选中，再次赴京汇报演出，引起巨大轰动，并受到了领导亲切接见。1985年全国戏曲观摩比赛演出，余开元主演的《轵侯剑》一剧荣获国家大奖。1991年国家文化部艺术局和中国戏剧家协会在北京举办了“余开元川剧小生专场演出”。
巴蜀第一小生演出闻名全国
1996年参加全国戏剧小品比赛，余开元主演的《道似无情却有情》一剧，荣获全国小品比赛个人表演奖。1998年率四川省川剧院《变脸》一剧到台湾演出，并在台湾演出了拿手戏《肖方杀船》。
余开元的艺术生涯中，先后塑造出各种艺术形象100多个，给四川乃至全国的观众留下了川剧艺术家的风采，并受到文化部门的表彰。其中代表性的剧目有：《焚香记》、《玉簪记》、《吕布与貂蝉》、《红书剑》、《审吉平》、《绣襦记》、《打金枝》、《幽闺记》、《轵侯剑》、《智取威虎山》、《沙家浜》、《平原作战》、《苗岭风雷》、《金沙江畔》等。
1992年1月16日《人民日报》破格刊登了著名表演艺术家阿甲撰写的《博而能精，立像传神—川剧小生余开元表演析》的文章，对他的表演艺术给予高度评价，其艺术生涯步入成熟期，开元先生被首都专家张庚、郭汉诚、阿甲等誉为“巴蜀第一小生”，各方赞誉纷至沓来。相声大师侯宝林讲“看了余开元演出，才知道川剧小生棒”！相关领导为余开元挥笔题词：“川剧艺术开新花，赠开元同志”、“演艺高超”、“奋进”、“振兴四川文化艺术”、“艺海风流”。众多领导和文化名人也纷纷题词鼓励。
传承川剧
余开元：集毕生之力 传承川剧文化
川剧，是代表四川文化的名片，上千年来展现着巴蜀地区的优秀传统艺术。但随着时代的发展，它受到影视文化、网络文化的冲击，戏曲文化越来越边缘化，川剧传承面临危机。作为川剧艺术的传承人，余开元对这种现象痛心疾首，多次呼吁，决意集毕生之力，传承川剧文化。一年前，国家文化部副部长董伟，中国戏剧家协会分党组书记、常务副主席、戏剧专家季国平，巴蜀鬼才、剧作家魏明伦，成都市川剧院常务副院长、“二度梅花奖”获得者陈巧茹等领导和名家齐聚成都艺术职业学院，共同探讨川剧传承问题。
川剧传承面临断层四川可以演戏的川剧团不到10家
作为国家非物质文化遗产川剧艺术代表性传承人，提起川剧的现状，余开元用“痛心”来形容，“以前，四川一县一团，有300个剧团（包括原重庆市），现在，四川保留下来能够独立上演的大型专业川剧团不到10个，且它们生存发展都不容乐观。”
1982年，四川省委提出振兴川剧，建立的三大基地—四川省川剧院、四川省川剧学校和四川省川剧研究院，促进川剧人才培养、川剧推广和川剧研究。“如今，川剧学校注销了、川剧院萎缩、研究院被合并。”原四川省川剧学校校长、现成都艺术职业学院副院长张庭秀说。
“这些传统民族文化，再照这样下去就失传了！”余开元告诉记者，年轻川剧演员“心里的戏”装得不多，虽然有剧本，但怎么演就不知道了。而当年余开源所演的拿手好戏川剧《审吉平》等，现在可以说很少有人会演了。“目前仍活跃在舞台上的一流川剧演员都已经近50岁了，有很多优秀的传统剧目都还没有传承下来，很难想象，照此下去，川剧的优秀文化将流失成什么样。”
“上千年来，普通老百姓的人生观、价值观等，基本上都是从戏曲里面了解的。”季国平用“高台教化 潜移默化”8个字形容戏曲的作用，“站在高台上，通过感人的形象去感动观众，最终起到教化的作用。”在季国平看来，不光是川剧，随着现代文化尤其是西方文化、网络传媒的冲击，中国传统戏曲都濒临着边缘化的境地。
季国平说，目前戏曲最大的问题就是年轻观众的问题，很多年轻人都喜欢快餐娱乐文化，反而对中国传统的戏曲文化不太关注，而戏曲跟动画、连续剧不一样，那些比较生活化，而戏曲的艺术性很高，有一定的欣赏门槛，很多年轻人不了解戏曲文化。
同时，戏曲行业同其他行业相比，要求更高，如舞台上的演员，不仅要有形象、个头、好嗓子，还要有很敏锐的艺术创造力、表现力、感染力，才能塑造很好的艺术形象。而当前的社会比较浮躁，优秀的年轻人进入戏曲行业的很少，因此，戏曲行业在编剧、导演、演员等各个层面，都存在断层的问题。
成艺设立川剧专业 定向培养人才
余开元对川剧有着很深的情结，他说，“川剧、京剧等都是我们老祖宗流传下来的优秀民族文化，我们不能忘记我们姓什么，我们的祖宗是谁？”开元先生最大的愿望就是要传承老祖宗留下来的优秀戏曲文化，继承川剧，弘扬川剧。为此，他说，成都艺术职业学院打算开设川剧专业，为部分市州定向培养川剧演员。“目前，已经有广安、南充、宜宾、泸州等，正在联系我们积极招收川剧学生，培养专业川剧演员。”
余开元、蓝光临、晓挺、魏益新、王世泽、任庭芳、杨昌林、张庭秀、张开国、余琛等人表示，他们将与其他川剧表演艺术家一道，亲自为这批学生授课，表现优秀的学生还将成为他们的入室弟子。未来，成都艺术职业学院还打算成立自己的川剧团，合格学生可以直接进入学院的川剧团表演就业。
国家文化部副部长董伟用“鬼才”和“奇才”两个词来形容魏明伦和余开源。董伟称，魏明伦是著名剧作家、辞赋作家，他的优秀作品为促进文化的大发展大繁荣作出了贡献，而余开元这个著名的表演艺术家则用兴办艺术教育，输送出了一批又一批的艺术人才，为文化的大发展大繁荣作出自己的贡献。
“真是百闻不如一见。”董伟副部长为川剧人才的培养提出建议，“可以创立‘学生实验剧团’，为川剧专业学生提供实践的机会。”董伟副部长说，学生在校期间，要注重与行业接轨，提前进入剧团，与专业老师同台演出，必将提升学生的能力。
作为全国人大代表建议川剧列入公共文化体系
余开元是全国人大代表，在全国人大会上，余开元曾提出建议，把川剧这个优秀的传统文化形式，列入公共文化的体系进行保护。“当前的社会是市场经济，有的艺术形式走向市场可以生存，但川剧作为非物质文化遗产，现在不是走向市场，而是如何保护的问题。”余开元说，随着市场经济突飞猛进的发展，西方文化涌进中国，家庭斗室文化、广场文化风行，剧场文化变弱，川剧日趋萎缩，演员学完后没有剧团演戏，无法就业，导致没有动力去练功、唱戏，“这样的环境，川剧如何能够发展下去？”
为了不让这门传统文化艺术后继无人和失传，余开元曾经在全国两会上表示，最为可行的是将我国专业的传统戏剧表演艺术团体，作为公益性事业单位，纳入公共文化体系。“即把剧团同文化馆、图书馆、公共博物馆一样，统一纳入各级政府财政支出。”
“成都艺术职业学院有优秀的川剧表演艺术家，知道怎么样培养优秀川剧人才。”季国平认为，培养戏曲人才，一方面可以按照传统表演人才那样培养，另一方面，戏曲演员的培养属于师徒传授和积累传承型的，优秀学生可以跟老师结对，单独授课。“当代戏曲艺术，就是这样由一代又一代的戏曲演员积累传承下来的。”同时，他认为，当代戏曲表演，可以借鉴吸收西方优秀的舞台艺术形式，如舞台灯光，舞美等，但在学习借鉴的过程中，一定要把握度的问题，在吸收优秀艺术的同时保持自己剧种的特色优势。
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