编者按：4月15日，《光明日报》刊发通讯《河北唐山：百年“评”韵绽芳华》，报道了评剧艺术诞生110年来薪火相传，并在新时代绽放出新风采。本报今日全文转载。
今年4月7日，农历三月初三，是我国第二大剧种——评剧的110周岁生日。当天，在评剧的诞生地河北省唐山市，举办了“评剧从这里走来”系列纪念活动，数百名来自京津冀的戏曲学者和评剧票友赶来为评剧“祝寿”。
历经百年传承，被确定为国家非物质文化遗产的评剧艺术已根深叶茂，并在新时代绽放出新风采。
从冀东走向全国，散发泥土香
110年前，莲花落在冀东一带农村非常流行。莲花落唱词浅显易懂，表现家长里短，宣扬惩恶扬善，这种土生土长的民间说唱艺术备受欢迎。
在河北唐山滦南县的一个小村庄，一位名叫成兆才的年轻人学习莲花落如痴如醉。其间，他深感节目单调，便对剧本、唱腔进行创新，改编了《马寡妇开店》《刘伶醉酒》等剧目，使之以新的姿态呈现于冀东农村，演出五天五夜，台前万头攒动。1909年农历三月初三，位于唐山闹市区小山的永盛茶园开业，邀请成兆才的“京东庆春平腔梆子班”常驻演出，深受观众喜爱，“评剧”这个新兴剧种由此在唐山诞生。
此后，成兆才潜心创作，只要听到哪里有新鲜事就要跑去问清来龙去脉，改编成评剧作品。1919年，取材于他家乡河北省滦南县的评剧第一传世之作《杨三姐告状》面世。该剧反映的是以弱博强的底层小人物的不屈与抗争，一经面世便在观众中引起轰动，至今久唱不衰。
“评剧为什么能火起来？就是因为接地气，唱的是老百姓的事，贴近时代，反映心声。”今年已88岁高龄的唐山市艺术研究所研究员韩溪说。韩溪研究评剧多年，在他看来，开滦工人作为铁杆观众对评剧的发展功不可没。
在不断推出新作品的同时，评剧迈开了“走出去”的步伐。在永盛茶园一炮打响后，成兆才与二合、庆顺、义顺等9个班社入天津演出，同样好评如潮。随着唐山演员的演出范围不断扩大，带动了各地评剧兴起的热潮。1930年前后，评剧广布于全国，尤其在北京、天津和东北曾轰动一时。到二十世纪五六十年代，评剧达到了鼎盛，各大新兴流派相继涌现，全国各地区几乎都有评剧团。据来自北京的评剧艺术家谷文月回忆：“我1965年毕业于北京戏校时，中央人民广播电台每天播放评剧经典唱段，走在街头巷尾，几乎人人都会哼唱两句。在我们那一辈人中，年轻时能被选中当评剧演员是一件很令人羡慕的事情。”
起源于农村，形成发展于城市。评剧从简单的地方说唱艺术发展为中国第二大剧种，成为戏曲百花园中一朵散发着冀东泥土芳香的艺术奇葩。
谱写着时代的乐章，老树发新芽
2006年5月20日，经国务院批准，评剧被列入首批国家级非物质文化遗产名录。此时，和全国其他地方戏曲一样，评剧正处在努力摆脱持续低迷的困境时期。观众在不断流失，从业人员待遇在下降，越来越多的优秀人才陆续离岗求生存。
“人们的生活节奏在加快，文化快餐频现，群众随处都可以参与娱乐生活。而评剧却是节奏缓慢的，是走进剧场才能欣赏的，相比而言，观众流失也在情理之中。”天津市艺术研究所研究员夏冬对评剧格外关注，她说，尽管如此，评剧艺术的生命力依然顽强，数以千计的评剧艺术家们仍在坚守。截至目前，全国至少还有50个专业评剧团，仍在北京、天津、河北、辽宁、吉林、黑龙江、内蒙古等省区市演出。仅在评剧诞生地唐山，除唐山市评剧团外，就有丰润区评剧团、迁安市评剧艺术团、滦南成兆才评剧团等多个专业剧团常年演出在基层，送戏到乡村。
为繁荣民族文化，振兴评剧发展，唐山自2000年起举办中国评剧艺术节，如今已成功举办十一届，演出剧目191台，共343场。通过艺术节，哺育了一大批优秀青年演员，使低迷许久的评剧艺术闪烁着点点“星光”。“我就是踏着评剧艺术节的台阶一步一步成长起来的。”国家一级演员罗慧琴至今难忘第四届评剧节，那一年她和另一位唐山青年演员张俊玲作为两位主演，凭借代表作《香妃与乾隆》获得第23届中国戏剧梅花奖。在历届评剧节中，还有很多凭着创排的优秀剧目、新培养的人才而唱火的团队，因此得到了地方政府的大力扶持。
百年老树发新芽。在中国评剧节的带动促进下，在各地政府的政策支持下，评剧艺术迎来了发展的春天。如今，在京津冀尤其是在评剧发源地唐山，广泛开展了送戏进社区、进厂矿、进企业、进校园、进集镇、进乡村活动，在每年近万场的群众文化活动和几十场的市委、市政府安排的大型演出活动中，评剧都是主打项目。在很多中小学校，评剧艺术家走进课堂，让学生们认知、了解评剧艺术。在唐山饮食文化博物馆、永盛茶园等地方，顾客在品味“舌尖上的唐山”时，还能在现场欣赏评剧。
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