“坠子皇后”53年曲艺情
□牡丹晚报全媒体记者 孟 欣
菏泽曲艺种类繁多，素有“曲山艺海”之美誉，多项曲种入选国家、省、市非物质文化遗产保护名录，具有代表性的有山东琴书、坠子书、落子、快板、相声等艺术形式，同时也涌现出一批德艺双馨、深受群众喜爱的曲艺名家。今日起，本报开设“曲坛名家”专栏，聚焦菏泽曲艺名家，展示菏泽曲艺艺术的魅力，敬请关注。
与弟子演唱《王二姐思夫》左一：鲁静、刘瑞莲、刘振婷、大弟子张凤巧
提起刘瑞莲，多数人对她的表演赞不绝口。在民间，刘瑞莲素有“坠子皇后”、“坠子刘”等诸多雅号。每每有她的演出，诸多戏迷会慕名从各地赶来，争相一睹她的舞台风采。4月13日，牡丹晚报记者来到菏泽市群众艺术馆，在二楼一间不到15平方米的房间，刘瑞莲及她的弟子、好友在为牡丹节曲艺展演排练。聊起自己的曲艺之路，以及今后对曲艺传承的展望，刘瑞莲不胜唏嘘。
53年艺术生涯，获大奖百余个
“对于我来说，53年不仅仅是一个数字，更是对坠子的痴迷热爱。它就是我的事业，我的一切。”说到自己的曲艺路程，刘瑞莲望着窗外声音略显迷离。
2007年，刚刚调到市群众艺术馆工作一年的刘瑞莲 “临危受命”，带领学生前往枣庄市参加全国第二届职工艺术节。“当时连路费都没有，我拿出积蓄仍不够，是学生们偷偷让家人卖了麦子，才凑够了路费。别人到了枣庄，一人900元的生活费管吃管住，我们哪拿得出啊，只能住在一家10元/晚的小旅馆，而且全都挤在一间屋子里。”刘瑞莲说，“比赛第一天通过现场打分，我的一名学生获得了一个金奖，你可知道总共就3个金奖。没想到，第二天我登台献唱又得最高分拿了金奖。”刘瑞莲说。
五十三年的艺术生涯，刘瑞莲演唱作品数百部，足迹遍及大江南北及法国等海外地区，获得全国及省级以上大奖百余个。多年来，刘瑞莲长期坚持在基层演出，每年演出达300场次，深受群众喜爱，被观众亲切地称为“坠子皇后”。2008年至2011年，她出版发行个人专辑11本。2004年，她表演的《寸草心》获山东省文艺最高奖“泰山艺术奖”。2008年，她的作品《慈母泪》获得全国第五届曲艺牡丹奖大赛最高奖——牡丹奖，为坠子界摘得第一朵“牡丹”，被中国曲协主席姜昆先生称为“曲艺界获奖大户”。
老书新段写神韵，唱戏说书劝人方
说起自己自豪的曲目，刘瑞莲如数家珍。像流传于大江南北的坠子书《王二姐思夫》原是“乔派”（北路）代表曲目，刘瑞莲在传统东路坠子的基础上借鉴戏曲、山东琴书、山东梆子、山东落子等元素，根据自己的表演、行腔风格大胆改革。在她的处理下，一个思夫、怨夫、怜夫的“王二姐”自思自叹，别具风味。
《寸草心》是刘瑞莲的代表曲目，以“党的好干部”孔繁森东辞老母、二度入藏为素材创作而成。在交叉变化、抑扬顿挫的行腔吐字中，刘瑞莲将孔繁森看见老母亲入睡后的欲言又止、母亲对儿子进藏的不舍等情愫刻画得层次分明，既有优美动听的旋律又突出了深沉的情致，把整场演出推向了高潮。“我在不同的场合听过三次《寸草心》，每次都听得热泪盈眶，说明这是个唱到人心坎里的好曲目。”中国曲艺家协会理论委员会委员常祥霖如是评价。
刘瑞莲告诉牡丹晚报记者，生发于民间的坠子艺术，有相当一部分曲目是对生活风貌、人情事理、家长里短的描绘，而在一些新编曲目中也保留了坠子书生活化的风格特色。如《妻子泪》以喝酒醉驾造成的悲剧后果为创作内容，劝导人们珍爱生命、文明守法。“唱戏说书劝人方。”刘瑞莲说，坠子书的创作、演唱切忌空洞无物，“要赢得观众喜爱，就要从深厚的生活中积累素材，以饱满的情感处理人物。”
“曲艺是贴近生活、表现生活的艺术形式，演员要以爱憎分明的观点去认识人、表现人。”常祥霖同样认为，坠子书的创作、演出均离不开它的核心技艺——本真性。“要让人们不但知道你说唱的什么‘事儿’，还要觉得这个事儿很有 ‘趣儿’，当时看着‘够劲儿’，过后琢磨起来还要‘够味儿’。”在他看来，刘瑞莲的坠子艺术之所以感人，在于做到了“万水千山，情感当先。”
免费传艺，传承更待后来人
53年来，刘瑞莲因为喜欢而执着，也因为执着而壮美。她用青春年华装点曲艺舞台，用汗水心血传承坠子事业，五十三年的艺术人生和风雨坎坷，铸就了刘瑞莲诸多名誉：著名坠子表演艺术家、国家一级演员、最高牡丹奖获得者、首届齐鲁文化英才。
作为一名有着较高造诣的表演艺术家，刘瑞莲更加关注坠子艺术的薪火相传。在2014年的“刘瑞莲从艺五十年纪念活动”中，她不光带领晚辈登台献艺，还首开山门收了12名弟子。刘瑞莲表示，她打算在明年年底再收一批弟子悉心教导，为曲艺界培养一批新鲜“血液”。
“曲艺是门口传心授的艺术，延续古老的收徒风俗，是为了让孩子们铭记老祖宗留下来的规矩，时刻不忘艺术传承的使命与责任。我现在全身心地培养下一代学生，免费给他们上课，给他们找就业门路。老辈们传下来的曲艺一定要传承下去，不能砸在我的手里。”刘瑞莲希望，在不久的将来会有更多人关心坠子艺术，关注坠子艺术“后来人”的成长。“坠子皇后”刘瑞莲 53年曲艺情
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