一副简板翻杨柳新声,两段檀木铸铮铮曲魂——“赵派”河南坠子创始人赵铮的艺术人生
2006年12月1日，著名曲艺表演艺术家、曲艺教育家、国家一级演员、“赵派”河南坠子创始人赵铮走了，离开了热爱她的观众和她痴爱的坠子艺术。她的一生和河南坠子艺术紧紧地联系在了一起。
祖籍河南项城的赵铮1925年农历三月二十一出生于河南开封的一个书香门第。从小受父兄影响，爱好京剧、歌舞，常听曲艺，曾粉墨登场演唱京剧、歌舞剧。12岁参加学生流亡剧团在中原进行抗日宣传。1950年考入开封艺术学校戏剧专修科，在校内自己设计唱腔，自导、自演豫剧。留校任教后讲授地方戏曲课，开始磨唱片，钻书棚，学习豫剧、河南坠子等民间戏曲。
1953年创作并演唱河南坠子《摘棉花》，开始向曲艺工作者转变。1956年8月参加首届全国音乐周，赵铮就以《摘棉花》引起极大的轰动，受到毛主席、周总理等老一辈党和国家领导人的亲切接见，中国音乐工作者协会、中国曲艺研究会联合召开座谈会进行研讨。赵铮也由此而声名大振，同郭兰英、黄虹三人被誉为音乐周上的“三条辫子”。之后，赵铮积极投身曲艺创作和演出，创作演出了许多脍炙人口的优秀曲目，同时也开始了她曲艺教育家的生涯。
1957年，在全省曲艺、木偶、皮影会演中，她创作并演唱的河南坠子《晴雯撕扇》（沈彭年作词）获优秀演员奖。同年，李小娟、周小惠、吴姗、郑兰等考入省曲艺组，她担任这批学生的启蒙教师，教她们演唱，给她们排练，还陪她们一起登台演出。
就在她的事业蒸蒸日上之时，1958年5月因批评河南曲艺工作中的一些问题、提出发展河南曲艺事业的一些建议而被划为右派分子，被迫离开河南省曲艺队，下放郑州北郊农村监督劳动改造。“改造”不忘坠子，生活愈加坚强，她劳动之余依然进行创作，写了《巧手二大娘粗粮细做》等表扬好人好事的唱段，并带上自备的简板，唱遍改造所在地郑州北郊老鸦陈公社。
1960年，赵铮调入郑州市说唱团，继续从事河南坠子的专业演唱和研究，创作、演唱《甜甜和圆圆》，整理演唱传统坠子《玉堂春》、《黛玉悲秋》、《草船借箭》，从文字到唱腔进行了较大的加工、修改和提高，取得了很好的演出效果。
1962年，根据小说《红岩》改编创作、设计唱腔并演唱中折河南坠子《双枪老太婆劫刑车》、《江姐险渡》（两回）、《小萝卜头》（两回）等，取得极大成功，成为久演不衰的代表曲目，在当年举行的全省曲艺会演中，《双枪老太婆劫刑车》被选为优秀节目。
1966年，她被迫停止艺术活动，被抄家、游街、批斗，隔离达四年之久。
尽管历经磨难，但赵铮对河南坠子痴心不改，坚持创作直到晚年。她兼收并蓄，博采众长，继承传统，锐意革新，创立了“赵派”坠子艺术，极大地丰富了河南坠子的音乐表现力，其唱腔既有“大江东去”的豪放，又有“小桥流水”的婉约。一生共创作曲目百余段，在河南坠子发展史上树起了一座承前启后、继往开来的里程碑。
1981年，56岁的赵铮开始筹备成立河南省戏曲学校曲艺班。她四处奔走，白手起家，历尽艰辛，创办了河南省戏曲学校曲艺班，开了北方曲艺系统教育之先河，三届曲艺班共为我省培养了近百名优秀曲艺工作者，为曲艺事业的传承和发展作出了卓越的贡献，赢得了“中州曲魂”的美誉。
步入晚年之后，赵铮仍十分关注河南曲艺的发展，孕桃育李，提携后生，不仅为全国一、二、三届曲艺节创作辅导了很多曲目，而且在自己身患癌症、老年丧子的双重打击下，以非凡的意志顽强拼搏，将半生的创作研究成果整理出来，留给后人，编著出版了《赵铮河南坠子艺术》、《赵铮回忆录》和《赵派河南坠子精选》音像光盘，为河南曲艺留下了一笔珍贵的资料和财富。此外，她还倡议成立“河南贫困曲艺艺人基金会”，用以救助贫困曲艺艺人。
2005年6月，河南省文化厅、河南省文联共同主办了“赵铮从事曲艺艺术暨‘赵派’河南坠子艺术研讨演唱会”。中国曲协分党组书记姜昆亲临祝贺并讲话：“赵铮是河南的骄傲，是中国曲艺界的骄傲。曲艺之所以薪火不断，就是因为有赵铮这样的曲艺大师不懈的努力，才保持了曲艺在整个文艺界的地位。赵铮是全国公认的著名曲艺改革家、表演艺术家、曲艺教育家，她在艺术成就上可与常香玉齐名，是众口一词响当当的中国曲艺名牌。”
2006年8月，中国曲协任命赵铮为中国曲协河南坠子艺术委员会名誉主任；9月，赵铮荣获中国曲艺牡丹奖终身成就奖，中国曲艺牡丹奖终身成就奖代表了中国曲艺最高水平。
青年时代的赵铮演出照
赵铮在学校向学生授课
赵铮言传身教现场讲戏
晚年的赵铮功成名就之后仍坚持登台献艺
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