一只记入豫剧历史的粗陶水罐--马金凤
“卢金凤”在招讨营卢殿元科班学戏约一年时间，学会了《三上关》、《三娘教子》、《火烧绣楼》等戏，开始随戏班四处演出。
有一天，在开封城南朱仙镇演出时，马金凤和闻讯赶来寻找女儿的母亲吴留玉相遇。这时，吴留玉已经和马石头组成新的家庭，经过一番周折，吴留玉赎出了女儿，并把她带到郑州的家中，从此，“卢金凤”改为马金凤，名字一直沿用至今。
马金凤随母亲在郑州西的陈庄住一段日子，投奔在郑州演出的著名演员司凤英。那时的司凤英年方十七岁，却已经在郑州唱红，是当时整个豫剧旦行仅次于“豫剧皇后”陈素真的大牌演员。年纪幼小的马金凤嗓子还没有练成，在司凤英的戏班里只能扮演配角、跑龙套，但司凤英对她多有照顾，马金凤也跟着司凤英学到豫剧祥符调的许多“真经”。
马金凤的父亲崔合利“卖女救母”返回曹县老家时，母亲已经咽气了。他安顿好母亲的后事，重又投戏班演出，以图挣钱赎回女儿、妻子，一家人骨肉团聚。
1934年冬天，崔合利随一个草台戏班来到开封东的兰考县演出，偶然听到女儿又被转卖的消息，为自己无力养活妻子女儿深感惭愧，羞急之下，一头撞在戏台的柱子上，当时就昏迷过去。戏班班主怕惹出人命官司，吩咐把他抬到一所破庙里，带着戏班匆匆远去。
奄奄一息的崔合利孤身一人躺在破庙里，外面风声凄厉，雪花纷飞，肚子吱吱辘辘地在唱“空城计”，叫天天不应，喊地地不灵，没过几天便溘然离世，时年才34岁。
也是事有凑巧，崔合利咽气不久，另一个草台戏班来破庙借宿，打扫庙屋时发现了他的尸体，有人认出他就是名噪一时的“盖九州”，大伙兑钱买了口薄皮棺材，草草安葬在兰考县城墙脚下。
一个月后，马金凤母女闻讯赶到兰考时，崔合利的新坟上已经萌发细嫩的草芽。母女二人跪在坟前接连哭了几天，马金凤暗下决心，一定要刻苦学艺，有所成就，以安慰父亲的在天之灵。
为了陪伴长眠地下的父亲，马金凤加入到兰考的一个戏班，一边演出一边学戏，母亲则在戏班干些杂活糊口。
马金凤进入兰考戏班期间，戏班曾邀请著名祥符调生、净行演员赵顺功担任主演。赵顺功看马金凤身世可怜，是个可造就之材，曾对她多方关照，详加指点。名演员施景春也对她多有关照和帮助，马金凤受益很深。这些经历，对她一生的艺术成就有一定的影响。
马金凤的嗓子天生条件并不十分优越，再加上一连串的打击和磨难，气郁于心，声音沙哑而无耐力。施景春指点她，要想练出一副好嗓子，必须坚持五更时分到空旷有水有树的地方喊嗓，吸纳天地灵气，滋润脏腑精神。
为了督促女儿练功，母亲吴留玉经常睡觉不脱衣服，夜里起床几次到屋外看天色。兰考是黄泛区，多沙少水，吴留玉买来一个大罐子，灌满了水，和女儿一起抬着罐子，来到城墙角下，在丈夫的坟墓旁，让马金凤对着罐子练声。
马金凤在母亲的陪伴和督导下，一边跟随戏班演出，学会了《老征东》等戏，一边坚持凌晨到父亲的坟旁练声。日出日落，寒来暑往，这一坚持，就是三年。
三年中，马金凤天天趴在水罐上喊嗓，额头压出一道深深的辙印，至今犹存。
三年中，母亲一边陪着女儿练声，一边拣拾砖头为丈夫砌坟。
三年过去了，马金凤终于喊出了一条宽厚洪亮、清脆悦耳的“金嗓子”，父亲的坟也越砌越高。
马金凤的声腔艺术在豫剧旦行诸流派中独树一帜，具有鲜明的特点和丰富的表现力，嗓音清脆明亮而又不失圆润，吐字清晰，即使在广场上也能够听清她演唱的每一句戏词。
马金凤行腔舒展大方，在以小嗓为主的同时，巧妙地糅进了大嗓。她有精湛的唱功造诣，各种板式无不精到，其中又以大段叙述式的[二八板]最为擅长，无人能比。马金凤在声腔上塑造人物形象各有特点，既有穆桂英的刚健雄浑之势，又有姜桂芝的诙谐轻快之情，还有程七奶奶的泼辣豪爽之态。
这一切，莫不来源于她在兰考的三年苦练，来自城墙角下父亲的坟墓，来自那一个粗陶制成的大水罐。（来源 樊城《豫剧春秋》第二十二章）
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